从我国传统的五行，八卦学说解释，八卦中“震”挂为“雷”。八卦与方位相结合时，则有“南离，北坎，东震，西兑”的规定，认为“雷从龙”，这样，中国古人们就把“雷”与“龙”联系起来了，为了避免建筑物被雷击，就必须建造避雷设施，就要安装“镇龙”设施。这种古建筑上又许多称为“震龙”的设施实际上就是雷公柱，也就是避雷装置。

  这个雷公柱装置与近代避雷针的避雷原理相同。我国一些古塔的尖端常常涂有一层有色金属膜，采用容易导电的材料与直通到地下的塔心柱相连，柱下端又与储藏金属的“龙窟”相连。还有许多古建筑物的屋顶有一种被称为“龙”的装饰物，它的头仰向天空，张着嘴，向上伸出的舌头是一根尖锐的金属芯子，另一端和埋藏在地下的物体相连，这样能将雷电引到地底下而不损坏建筑物。另外，在许多古塔和宫殿上设置动物状的瓦饰，在高大殿宇中常设有”雷公柱“之类的避雷柱，这些设施都与大地相通，形成了良好的导电通道。

  雷公柱在宋，元，明，清代的建筑物中广泛使用，是我国古代在建筑上进行避雷实践的应用典型。它一般用于建筑屋脊两侧太平梁之上，或用于攒尖建筑斗尖部分的悬空柱。这种装置有3种形式，：一是亭，阁上的宝顶及佛塔的塔刹，下面设置雷公柱；二是牌坊之类的建筑，在高架柱设置雷公柱；三是殿堂的顶上，在屋脊两端的正吻下面设置雷公柱。古代匠人懂得，建筑物的这些部位都是最易受雷击的地方。今天我们知道，殿堂屋顶上的正吻是房吻内的雷公柱，太平梁，角梁，沿柱等引向地面。若是楼阁，亭子，佛塔等建筑，则由顶上的火珠，宝珠，宝顶等接受雷电，由雷公柱传至柱，引入大地。

   雷公柱也是中国古代应用最为广泛的避雷装置，为了达到良好的泄流效果，雷公柱，沿柱，角梁等这些构件不能用一般的木材，所用的木材有楠木，松，柏等都有较好的导电性，有的也有金属（铜，铁等）。例如，北京昌平时长陵的祾恩殿上用的是楠木，广西容县的真武阁上用的是格木，即铁力木。虽然古人知道可用合适的材料来完成对雷电的防护，也在实践中寻找到了雷电防护的基本方法和技术，这些技术与后来富兰克林所说的避雷方法基本一致，但由于收到当时的科技水平和对雷电认识的局限性，终究没有建立起我国古代防雷的技术体系。